José Ponce se sube al podido del Campeonato de España de veteranos

El jugador conquense completó un gran torneo

(Crónica de Javier Cordero Fernández)

           Uno de los grandes privilegios del ajedrez es que se puede jugar a cualquier edad, sin importar estar al comienzo de nuestra vida o si ya hemos visto pasar unos cuantos inviernos ante nuestros ojos. Hace varias décadas que el conquense José Ponce Navalón aprendió el movimiento de las piezas, de hecho era sólo un niño cuando su madre ejerció de paciente maestra para adentrarle en un nuevo universo que le encantó. Las piezas se siguieron moviendo durante muchos años, con varios éxitos de renombre en una trayectoria que se desarrollaría en Barcelona, para luego detenerse en seco por los avatares de la vida. Sin embargo, aquello sólo fue un hasta luego, tras la jubilación José volvió a los tableros y lo hizo con gran energía, lo que se puede apreciar en cada una de sus partidas. Desde entonces, el éxito le ha acompañado en varias ocasiones, como en el reciente Campeonato de España de veteranos para mayores de 65 años.

           Este campeonato comenzó a disputarse en los años 70, tiempos en que fue dominado con mano de hierro por Ángel Ribera Arnal, jugador catalán que llegó a ser subcampeón de España en 1958. Ángel Ribera era un caso raro en el ajedrez de aquella época, siendo uno de los pocos maestros que se dedicaban al ajedrez de forma profesional. Para ello estaba en constante movimiento, jugando torneos, dando exhibiciones y también comercializando cualquier material que existiese relacionado con el ajedrez.

           Mucho ha cambiado el ajedrez desde aquellos días, días que nos conducen, tras un largo periplo, hasta Altea, ciudad alicantina que acogió el campeonato de España de veteranos 2021. Y hacia allí se dirigió José Ponce para encontrarse con algún jugador realmente célebre, como el Gran Maestro José Luis (Txelu) Fernández, que llegó a ser campeón de España absoluto, o el Gran Maestro Mihai Suba, un gran talento rumano muy conocido en España por recorrer nuestra geografía sin descanso en busca de aquellos duros torneos Open de los años 80. Cabe destacar a otros jugadores como Emili Simón, jugador catalán que ya destacó desde sus inicios, o el campeón de la edición anterior, Tomás Serra, que sólo logró ser 14º.

Ronda 4: José Quinonero vs José Ponce

         Lejos de dejarse impresionar por el escenario, José Ponce jugó con determinación desde la primera jugada y empezó a encadenar una victoria tras otra, hasta un total de 5. Ya en la ronda 4 encabezaba la tabla en solitario, aunque en la 6 fue frenado por José María Celaya... una lástima, porque una victoria le habría servido para abrir una brecha casi decisiva de 1,5 puntos. Veamos una de las partidas de Ponce de los primeros compases del torneo, muy representativa de su estilo:

          Como siempre recomendaban los jugadores soviéticos: tras una derrota hay que buscar unas tablas para recuperar el equilibrio y no entrar en una dinámica negativa con una posible nueva derrota, y así lo buscó el jugador conquense ante el siempre difícil Joan Planas (dos veces campeón de Baleares). Tras varias simplificaciones la partida entró en un final de peones (cinco por bando, pero desequilibrados en ambos flancos) que desembocó en una carrera por coronar que dio como resultado una dama para Ponce y peón y dama para su rival, nada más quedaba sobre el tablero, excepto los reyes, claro. Estos finales son complicados de jugar, con tantos espacios el bando inferior busca dar jaques sin descanso, aunque cualquier desliz puede desembocar en una rápida derrota. Con este guión, la partida se prolongó hasta la jugada 156, con Planas intentando coronar su peón y Ponce acosando al rey enemigo (dejándole la única opción de pedir una orden de alejamiento). Finalmente, Planas desistió y aceptó el empate.

Ronda 6: José Mª Celaya vs José Ponce

          De este modo se llegó a las dos últimas rondas con Celaya en cabeza con un punto de ventaja sobre un nutrido grupo en el que se encontraba Ponce. Txelu Fernández se encargó de parar en seco al líder, convirtiéndose en el principal favorito. Por su parte, Ponce cedía ante Alberto Pastor en una bonita lucha táctica que desembocó en una posición igualada (Ponce llegó a tenerla ganada tras su brillante golpe 23...Axg3), pero por desgracia cometió un grave error (supongo que en apuros de tiempo) que le llevó a abandonar, diciendo adiós a sus posibilidades de luchar por el título. Sin embargo, aún tuvo fuerzas para levantarse y lograr un valioso triunfo ante Luis Aguirre en la última ronda que le sirvió para ascender a la tercera posición, hito realmente importante y que debe valorarse en su justa media. Desde estas páginas mandamos un mensaje en tono alto: ¡ENHORABUENA PEPE!

Campeonato de España de veteranos 2021

Altea (Alicante), del 31 de octubra al 7 de noviembre de 2021

Clasificación final (+65 años)

- Hasta un total de 86 jugadores -

Clasificación completa en Info64

Participantes del Campeonato de España para veteranos (+65 años)