José Ponce finaliza el año con fuerza

         Si hay un ajedrecista que siempre deja alto el pabellón de Cuenca, ese es José Ponce Navalón. Pepe, como le gusta que le llamen, parece estar viviendo una segunda juventud, rindiendo a un nivel altísimo en competiciones importantes en las que se enfrenta a jugadores titulados con los que compite de tú a tú, consiguiendo ponerles contra las cuerdas en muchas ocasiones. Tal vez lo que más llama la atención es su espíritu de lucha, siempre buscando la victoria: es raro ver partidas suyas en que la posición se cierre y las tablas sean algo inevitable. En este final de año ha tenido dos destacadas actuaciones de las que nos hacemos eco a través de estas líneas: 

Campeonato de España de veteranos M-65 2023

Roquetas de Mar, del 30 de septiembre al 8 de octubre

         Un campeonato de España siempre es una competición complicada, el nivel siempre va a ser alto y cada partida, sin importar la ronda, se convierte en una lucha difícil en la que en ocasiones hay que sobrevivir. La nómina de participantes no invitaba al optimismo: el GM Txelu Fernández, de sobra conocido en el mundo del ajedrez español, el MI argentino Daniel Elguezábal, un jugador muy duro curtido en los open españoles de los años 80 y 90 (dirige La Casa del ajedrez de Madrid, por cierto), el MF Joan Pomés, un fortísimo jugador catalán que rindió a gran nivel en los 70 y 80 situándose dentro de la élite del ajedrez español, o el MF José Luis Ramón, tres veces campeón de Aragón, conformaban los primeros puestos del ranking. José Ponce aparecía en el sexto lugar inicial, aunque había otros jugadores importantes por detrás, como dos MF y algún antiguo campeón regional de su respectiva autonomía.

         Pepe no tuvo el mejor de los comienzos, le tocó aguantar en una posición inferior, aunque logró salvar un empate. A partir de ahí, comenzaría una escalada a base de triunfos y un juego superior con el que se imponía a sus rivales sin estar inferior en ninguna partida. Y el camino no fue sencillo, desde la ronda 4 los rivales fueron más que conocidos: Anglada (3 veces campeón de Aragón), Planas (2 veces campeón de Baleares), GM Txelu Fernández, MI Daniel Elguezábal y MF José Luis Ramón (3 veces campeón de Aragón).

Bonita foto, con el tablero reflejado en las gafas de José Ponce en la ronda 4

         Parecía una montaña demasiado alta para ser escalada, pero Pepe pasó literalmente por encima de Anglada y en la siguiente partida logró sorprender a Txelu Fernández, lo que le situaba en la parte alta de la clasificación (4 jugadores, incluido Ponce, en cabeza con 5 puntos). Hay que decir que Txelu, apremiado por el reloj, cometió un error grueso, pero lo difícil al competir ante un GM es llevar la partida en igualdad y con opciones, algo que Ponce logró a la perfección. La importancia del triunfo (única derrota que sumó el GM, que a la postre fue el ganador final) bien merece un visor:

         El siguiente en pasar por "la tortura conquense" fue el MI Daniel Elguezábal. En estado de gracia, Pepe Ponce dominó la partida y siempre estuvo mejor, aunque con ventajas pequeñas. Elguezábal aguantó bien y finalmente se firmó un empate que supo bien a Txelu Fernández, que de este modo se quedaba solo en cabeza. Veamos la partida ante Elguezábal:

José Ponce Navalón durante la séptima ronda

         De este modo nos encontramos en la ronda 8 (penúltima), con Pepe conduciendo las piezas negras ante un jugador muy conocido y respetado en Aragón: José Luis Ramón. Y la partida siguió el guión de las rondas anteriores, el jugador conquense no estuvo inferior en ningún momento y tras varias maniobras, consiguió dos peligrosos peones pasados y enlazados que le daban clara ventaja (así lo decía Stockfish... y el sentido común). José Luis Ramón, al otear el peligro, comenzó a hostigar al rey enemigo creando distintas amenazas, maniobras de distracción podríamos llamarlas. Finalmente se firmó un empate, aunque parecía que las negras podrían haber logrado algo más. Una lástima, sin duda, porque el triunfo hubiese permitido a José Ponce encarar la última partida en lo más alto, empatado con Txelu Fernández y Daniel Elguezábal. Veamos como discurrió la lucha ante José Luis Ramón.

         En la última ronda a José Ponce le tocó aguantar en una posición inferior, logrando finalmente un empate que le servía para finalizar en una gran cuarta posición... que por méritos bien podría haber sido algo más. Una gran actuación en un torneo en el que tuvo que transitar por un camino realmente complicado, desplegando un juego del que estar más que satisfecho (y del elo que subirá: 31 puntos) y consiguiendo ser el único jugador imbatido de todos los participantes.

Clasificación final

- Hasta un total de 79 participantes -

Desempate: Performance media de los rivales

Descargar 8 partidas de José Ponce

Enlace del torneo en Info64

Podio final, donde bien pudo estar Ponce: desde la izquierda: Daniel Elguezábal, Txelu Fernández y José Luis Ramón

Open internacional Cap Negret - veteranos M-65 2023

Altea, del 12 al 18 de noviembre de 2023

         El ajedrez ha sufrido una gran transformación con el cambio de siglo. En él no sólo tienen cabida los profesionales y los semi-profesionales, desde hace años existen torneos exclusivos para aficionados en los que se marca un límite de elo para poder participar. La idea es clara: que cualquier jugador, sea cual sea su nivel, tenga su sitio dentro del ajedrez. En Altea han puesto en marcha un torneo con esa idea, aunque en este caso se ha pensado en los más veteranos creando una competición reservada a los mayores de 50 años; no en vano, somos uno de los únicos deportes en los que la edad no importa demasiado a la hora de competir, lo cual se puede hacer durante toda una vida, con casos de longevidad realmente excepcionales.

          Y hacia Altea se desplazó José Ponce, que vio una buena oportunidad para poder competir en un torneo distinto al resto. Sin duda, el escenario era atractivo: participaron jugadores de distintos países (Serbia, Brasil, Irlanda, Inglaterra, Argentina, Noruega, Italia, Alemania, Bélgica y Francia... toda una torre de Babel), que aprovecharon la oportunidad que se les brindaba para poder jugar al ajedrez y hacer turismo al mismo tiempo. De entre los participantes, destacaba el MI serbio Slobodan Kovacevic, un viejo conocido de la afición española, ya que participó en numerosos torneos open desde los años 90, un jugador muy experimentado y difícil de batir. Además, participaron tres Maestros FIDE... y un viejo conocido de los conquenses: Carlos Lozano, nacido en Cuenca, aunque residente en Madrid desde hace muchos años, incluso llegó a ser presidente de la Federación Madrileña de ajedrez, que finalizó en un buen sexto puesto.

Jugadores premiados, desde la izquierda: José Ponce, Slobodan Kovacevic y Pedro Viñal (que recoge el premio en nombre de Marc Lacrosse)

         Desde el primer movimiento de peón, Ponce demostró que no es un jugador que salte al ruedo a contemplar el panorama, mostrando su habitual actitud ambiciosa que se tradujo en 4 victorias en las primeras 4 rondas. En todas esas partidas siempre tuvo la situación bajo control, lo que le permitió terminar, más tarde o más temprano, apoderándose de la iniciativa, lo que se tradujo en un buen botín de puntos que le dejaba en cabeza del torneo, empatado con Kovacevic. Veamos una de esas victorias:

         Evidentemente, se tenía que producir un cruce entre los dos jugadores imbatidos, el cual se dio en la quinta ronda. Ponce sabía que estaba ante una gran oportunidad de ganar un torneo, por lo que decidió apretar y arriesgar, pero su rival aguantó y pasó a dominar la situación hasta conseguir llevarse el punto entero. José Ponce se levantó con rapidez de esta caída venciendo con claridad en las dos rondas siguientes, lo que le permitió encarar la última partida con el segundo puesto asegurado y todavía con alguna opción de alcanzar a Kovacevic, que había cedido unas tablas en la ronda seis. Kovacevic venció en su última partida y Ponce decidió no apretar más, logrando unas tablas que redondeaban una gran actuación... otra más.

Clasificación final

- Hasta un total de 55 participantes -

Descargar 8 partidas de José Ponce

Enlace del torneo en Info64